現在的制造企業(yè)多開始轉向智能制造，而其中引進使用工業(yè)機器人就是多數人的選擇。工業(yè)機器人的典型應用包括焊接、刷漆、組裝、采集和放置（例如包裝、碼垛和SMT）、產品檢測和測試等;所有的工作的完成都具有高效性、持久性、速度和準確性。多年來，從典型的拾取放置到高精度協(xié)作機器人，工業(yè)機器人技術正在迅速發(fā)生變化，取得了驚人的進步。
在工廠車間，您不會看到像波士頓動力（Boston Dynamics）機器人那樣運行或跳躍的機器人。但是您會看到它們以完美無誤地完成任務，讓工人從危險，無聊和重復的任務中解放出來。
最近，美國國家標準技術研究所指出，與制造產業(yè)最相關的四種機器人是鉸接式機器人、SCARA機器人、笛卡爾機器人和協(xié)作機器人。
一、鉸接式機器人
鉸接式機器人指有與我們的人手臂相似的關節(jié)式雙連桿布局的機器人。鉸接式機器人可以根據其具有多少個旋轉點來分類，有些設備具有多達七個自由度。這些單元的機械復雜性使其相對昂貴，并且比其他類型的速度稍慢。
據InteractAnalysis報告，目前為止，鉸接式機器人依舊是占比最大的機器人類型。2019年，鉸接式機器人占全球出貨量的59.6％，預計到2023年將占總市場的57.5％。
鉸接式機器人的優(yōu)勢在于它們可以繞過會阻塞其他類型機器人的障礙物。這些設備也許是當今使用最普遍的類型，它們可用于：取放、點膠、打包、部件和焊接等。
二、SCARA機器人
SCARA機器人，即水平多關節(jié)機械手臂機器人，它們可以沿x軸和y軸移動，但手臂在Z軸方向具有剛性，沿z軸鎖定在適當的位置。因此，SCARA機器人具有選擇順應性，此特性在一些組裝作業(yè)上有其優(yōu)勢：例如將一根圓銷插入圓孔中。
SCARA機器人，圖源：眾為興
SCARA機器人較少的自由度意味著具有較少電動機，控制計算以及控制算法更加簡單，所需的計算機功能更少。底座和要制造的零件之間的軸數較少，這也意味著累積的誤差會減少。
在工廠車間的機器人技術中，一個重要的考慮因素是，與基座本身占用的地面空間相比，機器人可以從基座工作多遠，而SCARA機器人在這方面非常有優(yōu)勢，它通常在工廠車間占用的空間較小。
盡管SCARA機器功能相對有限，但總的來說，這是一個更快，更便宜，更準確，更易于控制的機器人。
三、笛卡爾機器人
笛卡爾機器人，又稱直角坐標機器人，它可直接沿叁個軸（長度，寬度和高度）移動。由于這種結構固有的堅固性，因此可以在最重的負載下使用。
直角坐標機器人和SCARA機器人之間的區(qū)別在于在z軸上移動的能力。兩者相比，SCARA的反應會比較快，設備也會比較干凈，其單座的安裝座需要的占地面積較小，因此可以較簡單、無阻礙的安裝方式。不過另一方面，SCARA會比傳統(tǒng)的笛卡爾坐標機器手臂要貴，而且控制軟件需要針對運動的線性補間有逆運動學的機制。而且，笛卡爾機器人可用于拾放，組裝甚至分配諸如膠粘劑的材料。
四、COBOT（協(xié)作機器人）
協(xié)作式機器人（collaborative robot，簡稱cobot）是設計和人類在共同工作空間中有近距離互動的機器人。到2010年為止，大部分的工業(yè)機器人是設計自動作業(yè)或是在有限的導引下作業(yè)，因此不用考慮和人類近距離互動，其動作也不用考慮對于周圍人類的安全保護，而這些都是協(xié)作式機器人需要考慮的機能。
如國際機器人聯(lián)合會（IFR）所述，協(xié)作型工業(yè)機器人（COBOTS）旨在與人類在工業(yè)領域協(xié)作執(zhí)行任務。根據IFR，這種合作在四個層面進行：
單獨的單元：人和機器人在附近工作，但在單獨的物理工作區(qū)中。沒有人機交互或同步。
順序協(xié)作：人和機器人的工作空間之間有一些交叉點。但是，一個參與者的動作僅在另一個參與者的動作完成之后才開始。
合作：人與工人同時工作。
響應式合作：機器人實時響應人類的動作。
這些級別如下所示。綠色區(qū)域代表機器人的工作空間，黃色區(qū)域代表工人的工作空間。
順序協(xié)作是當今工廠普遍采用的最先進的級別，需要通過機器視覺和人工智能來實施。另外，協(xié)作機器人的切向分支是在外科應用中使用的機器人，例如2016年進行的首次機器人眼科手術。其中最著名的也許是Intuitive Surgical的daVinci機器人手術系統(tǒng)，盡管看起來很合適，但開發(fā)人員并未將其定義為cobotic。機器人的一舉一動都由外科醫(yī)生控制，但是其精確度是任何人的手都無法接近的。
通過機器人控制，外科醫(yī)生可以通過較小的切口進行手術，從而減少了侵入性手術并加快了患者的康復速度。
顯然，這種水平的精確度和精細的電動機控制可以在工業(yè)環(huán)境中得到無數的應用。但是，目前高精度的協(xié)作機器人成本太高，對于普通制造工廠而言暫時還負擔不起。